Électroluminescence

L'électroluminescence (EL) est un phénomène optique et électrique durant lequel un matériau émet de la lumière en réponse à un courant électrique qui le traverse, ou à un fort champ électrique. Cela est à distinguer de l'émission de lumière à cause de la température (incandescence) ou de l'action des produits chimiques (chimiluminescence).

Mécanisme

L'électroluminescence est le résultat de la recombinaison radiative des électrons et des trous électroniques dans un matériau (généralement un semi-conducteur). Les électrons excités libèrent leur énergie sous forme de photons (c'est-à-dire de lumière). Avant recombinaison, les électrons et les trous sont scindés les uns des autres à cause de l'induction (semi-conducteur) dans le matériau pour former une jonction (dans des systèmes électroluminescents de semi-conducteur comme des DELs), ou à cause de l'excitation par impacts d'électrons de haute énergie accélérés par un fort champ électrique (comme avec le phosphore dans les affichage électroluminescents).

Exemples de matériaux électroluminescents

• Le sulfure de zinc dopé au cuivre ou à l'argent.
• Le diamant «bleu» (diamant dopé au bore).
• Les semi-conducteurs de type III-V - comme le phosphure d'indium (InP), l'arséniure de gallium (GaAs), et le nitrure de gallium (GaN).
• Les semi-conducteurs organiques - tel que [Ru (bpy) ₃]²⁺ (PF₆^-) ₂, où la notation bpy correspond à la 2, 2'-bipyridine.

Applications pratiques

Des surfaces électroluminescentes à base de phosphore sont souvent utilisées comme rétroéclairage pour les affichages à cristaux liquides. Ils fournissent de manière simple un éclairage des informations avec une consommation assez faible d'énergie électrique. Cela les rend avantageuses pour les systèmes à batteries comme les radiomessageries, les montres et les thermostats contrôlés par ordinateurs, et leurs lueurs verte-cyan sont fréquemment perceptibles dans un environnement technologique. Cependant, leur utilisation requiert une tension appliquée assez élevée. Pour des systèmes à batteries, cette tension doit être générée par un circuit convertisseur interne. Ce convertisseur produit fréquemment un bruit audible quand le rétroéclairage est activé. Pour les systèmes branchés directement sur le courant secteur, cette tension peut être obtenue directement à partir de la ligne électrique. Les veilleuses électroluminescentes fonctionnent de cette manière.

Dans ces deux cas, le matériau électroluminescent doit être positionné entre deux électrodes, dont l'une au moins doit être transparente pour pouvoir laisser passer la lumière. Ainsi, un verre recouvert par de l'oxyde d'indium ou de l'oxyde d'étain est le plus souvent utilisé comme électrode transparente de devant, l'autre, positionnée au fond, étant enduite d'un métal réfléchissant. D'autres matériaux transparents comme les films de nanotubes de carbone ou le PEDOT peuvent être utilisés comme électrode transparente.

Contrairement aux lampes néon ou fluorescentes, les lampes électroluminescentes ne sont pas des systèmes à résistance négative, et par conséquent ne nécessitent pas de régulation du courant qui les traverse. En théorie, les lampes EL peuvent être de n'importe quelle couleur, mais les couleurs vertes les plus couramment utilisées concordent assez bien avec le pic de sensibilité de la vision humaine, ce qui sert à produire la plus forte intensité apparente avec le plus faible apport de puissance électrique envisageable.

Les systèmes électroluminescents sont de faibles consommateurs d'énergie comparés aux éclairages néons, et ont un large panel d'applications, comme dans les panneaux d'avertissement et les signaux de sécurité. À cause de la faible épaisseur (environ 1 mm) pouvant être atteinte par les panneaux électroluminescents, ils peuvent être utilisés en décoration sur des objets de l'ensemble des jours, y compris les vêtements ou des accessoires comme les sacs ou les cordes d'écouteurs.

Voir aussi

• Indiglo
• Illuminator (rétroéclairage)
• Light emitting capacitor
• Liste de sources lumineuses

Liens externes

• (en) Survol des technologies d'affichage électroluminescent, et la découverte de l'électroluminescence.
• (en) Communiqué de presse de Chrysler Corporation présentant l'éclairage Panelescent (EL) le 8 septembre 1959.
• (en) Descriptif du mode de fonctionnement des jauges Chrysler.

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article de Wikipédia en anglais intitulé «Electroluminescence».

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